La compañía de Gas y electricidad, que enfrenta miles de millones de dólares en demandas por el terrible fuego de campana de 2018, se dirige a la corte de bancarrota.

PG&E, la empresa de servicios públicos más grande del estado, dijo el lunes que se declarará en bancarrota el 29 de enero, luego de un período de espera de 15 días requerido por la ley de California. Proceso de bancarrota, le permitirá deshacerse de parte de su deuda, pagar los daños y permanecer en el negocio para proporcionar servicio de gas y electricidad a sus clientes.

Las acciones de PG&E (PCG) cayeron un 48% cuando el mercado abrió sus puertas el lunes pasado.

En una presentación pública, la compañía citó al menos $7 mil millones en reclamos del fuego. El incendio forestal causó 86 muertes y destruyó 14,000 hogares, junto con más de 500 negocios y 4,300 otros edificios.

Se cree que el incendio se inició cuando una línea eléctrica de PG&E entró en contacto con árboles cercanos. PG&E informó “un corte de luz” en una transmisión en el área donde comenzó el incendio, unos 15 minutos antes de que comenzara. Dentro del área de quema masiva, PG&E encontró un equipo eléctrico y un poste de energía caído lleno de agujeros de bala, según una carta que envió a los reguladores. La compañía también informó que encontró una línea caída con ramas de árboles en ella.

Además, una serie de incendios forestales en 2017, muchos de los cuales también fueron atribuidos a PG&E, causaron $10 mil millones en daños y 44 muertes. En 11 de esos incendios, los investigadores estatales encontraron que la compañía violó los códigos relacionados con el despeje de pinceles cerca de sus líneas eléctricas o cometió violaciones relacionadas.

“Las personas afectadas por los devastadores incendios forestales del norte de California son nuestros clientes, vecinos y amigos, y comprendemos el profundo impacto que los incendios han tenido en nuestras comunidades y la necesidad de que PG&E continúe mejorando nuestros esfuerzos de mitigación de incendios”, dijo John Simon, quien fue nombrado CEO interino el domingo, en un comunicado. “Seguimos comprometidos a ayudarlos a través del proceso de recuperación y reconstrucción. Creemos que un proceso [de bancarrota] supervisado por el tribunal (…) permitirá a PG&E resolver sus posibles responsabilidades de manera ordenada, justa y expedita”.

PG&E dijo en un documento que presentó el lunes que solo tiene alrededor de $1.5 mil millones en efectivo  disponibles. Dijo que cree que declararse en bancarrota está en el mejor interés no solo de los reclamantes de incendios forestales, sino también de otros acreedores, sus accionistas y clientes.

Los accionistas son generalmente los perdedores en el proceso de quiebra. Las acciones de PG&E ya habían caído un 63% desde el inicio del Camp Fire.