El mayor terremoto que azotó a México durante décadas dejó al menos 58 muertos y cientos de heridos el viernes, luego de causar destrucción en el empobrecido sur del país y provocar alertas de tsunami en la región.

Los trabajadores de rescate estaban luchando para llegar a las comunidades rurales aisladas en los estados más afectados de Chiapas y Oaxaca, muchos de ellos escondidos en las montañas escabrosas.

El poderoso terremoto dañó edificios tan lejanos como la Ciudad de México, donde el icónico Ángel de la Independencia se balanceaba en su columna y millones escaparon de sus casas en medio de intensos temores en medio de la noche.

También se sintió en gran parte de Guatemala, donde se reportaron daños a edificios.

El presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, dijo que el sismo registró una magnitud de 8.2, la más fuerte que ha sufrido el país en más de un siglo; el US Geological Survey lo puso en 8.1.

Dijo que el terremoto fue sentido por cerca de 50 millones de la población de aproximadamente 120 millones de habitantes de México.

Las escuelas fueron cerradas en 11 estados para que los funcionarios pudieran inspeccionar los edificios por daños estructurales.

El  jefe de la agencia de rescate contra los desastres del país, Luis Felipe Puente, dijo que 45 personas murieron en Oaxaca, 10 en Chiapas y tres en Tabasco.

Siete personas también fueron confirmadas muertas en Chiapas, mientras que el gobernador de Tabasco dijo que dos niños habían sido asesinados allí. Uno de ellos era un bebé en el soporte de la vida en el hospital, que murió cuando el poder a la máquina falló.

Casi dos millones de personas se quedaron sin electricidad en todo el país, con hasta 200.000 restantes en el apagón el viernes por la noche.

La ciudad indígena ha atraído la atención internacional para su abrazo tradicional del tercer género, con los transgeneros conocidos como muxes que ocupan un lugar prominente en comunidades zapotecas.

Las olas de tsunami de hasta tres pies de altura golpearon la costa sur de México, mientras que se emitieron alertas para los países centroamericanos de Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Honduras y hasta el sur de Ecuador.

La alerta hizo que Ecuador emitiera una orden de evacuación de las costas de las Islas Galápagos; sin embargo esto fue cancelado más tarde.

Caminos de montaña estaban llenos de rocas caídas – voluntarios estaban tratando de empujarlos fuera del camino con sus manos desnudas para permitir que los vehículos a pasar.

Chiapas y Oaxaca son los dos estados más pobres de México, con cerca de tres cuartas partes de sus poblaciones viviendo en la pobreza. En Tonalá, Chiapas, una de las ciudades más afectadas de la zona, Samadeni Montero describió cómo su casa comenzó a temblar tarde en la noche del jueves.

Como muchos, pasó el resto de la noche durmiendo en el suelo fuera de su casa, su familia demasiado aterrorizada para volver a entrar.

En la ciudad de México, los bloques de las torres se balancearon y las luces se apagaron en gran parte de la capital mientras los residentes abandonaron sus casas en pijama.

Carlin Crowder, una expatriada estadounidense que vive en un edificio de 28 pisos de altura en el este de la ciudad, dijo a CNN: “El edificio definitivamente se mecía, yo y mis vecinos comenzaron inmediatamente a bajar las escaleras, había padres con bebés … no fue mi primer terremoto en un edificio alto, pero definitivamente un miedo

“Mientras bajaba las escaleras, agarré el manillar porque casi me sentía como si hubiera tenido un montón de bebidas alcohólicas, lo cual no había hecho, pero no tienes un pie seguro y no sabes qué está pasando.”

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo su epicentro en el Océano Pacífico, a 87 kilómetros al suroeste de la ciudad de Pijijiapan, en el empobrecido estado sureño de Chiapas, a 43 kilómetros de profundidad.

México experimenta regularmente temblores, pero este fue el evento sísmico más poderoso del país desde al menos 1985, cuando un devastador terremoto de 8.0 mató a unas 5.000 personas en la Ciudad de México.

Un terremoto de magnitud 7,9 en 1957 causó la vida de docenas y derribó el monumento histórico de la ciudad, el Ángel de la Independencia, cuya caída fue vista como un símbolo de la tragedia de la nación.

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