Llamar a tu álbum “Culture” es un movimiento tan osado que te da ganas de trolling si no puedes respaldarlo Y el año pasado, los “Migos” lo lograron: Culture fue el mejor álbum del trío de Atlanta, pero también se sintió como un momento, llegando a la cima de una oleada monstruosa de aclamación. Mucho de eso tenía que ver con “Bad and Boujee”, la primera cancion numero 1 del grupo, pero lo que hizo que Culture fuera excepcional fue algo más que el posicionamiento gráfico. Suave y racionalizado, era una prueba de que los Migos eran capaces de más de lo que se les había dado por “Versace”, un álbum de álbum real que elevó el estilo del grupo sin sacrificar lo que hacía que la gente los amara. Se habían infiltrado oficialmente en la corriente principal sin ir al pop; en cambio, pop se había vuelto Migos. Todo se sintió bien.

La mejor calidad de los Migos es su capacidad de presentar un rap verdaderamente virtuoso de maneras comercialmente viables, y sería ridículo sugerir que los talentos de Offset, Takeoff y Quavo han disminuido desde el lanzamiento de Culture. Pero si Culture marcó el punto más alto del arco triunfal de Migos, animado por una oleada de buena voluntad, Culture II simplemente está … aquí, llegando a raíz de un puñado de singles sólidos pero no esenciales que difícilmente se comparan con el Zeitgeist-fuerza dominante que era “Bad and Boujee” o “T-Shirt”. Es difícil decir lo que Culture II agrega a nuestra apreciación de Migos de una manera que no se siente redundante: Sí, el trío sigue siendo increíblemente exitoso, aún ridículamente rico, y ¡oye, uno de ellos está comprometido con Cardi B! Donde la Cultura era un evento, su secuela se parece más a un hecho, la calidad de sus canciones se ve perjudicada por la ingenuidad de su presentación.

Lo primero a tener en cuenta sobre Culture II para cualquiera que haya realizado planes no relacionados con Migos para su tiempo de ocio es que es algo muy desalentador. Its 24 tracks range across one hour and 45 minutes of digital space. Maybe the Migos just had that many ideas they simply could not deign to edit down. But it seems more likely to be another attempt to game the current Billboard and RIAA rules, in which 1,500 individual song streams count towards one full album sale (thus, the more songs on an album, the higher and faster it charts). It’s a familiar play from Migos’ label, whose “Quality Control” moniker feels fairly ironic here; last month, they released the 30-track Control the Streets Vol. 1 compilation, 22 of which featured Migos or some combination of its individual members.Y actualmente, en la parte superior de la página de Spotify de Migos, en “Elección del artista”, no está el Culture II, el álbum, sino una lista de reproducción de 72 pistas que repite el tracklist del álbum tres veces seguidas. No es que este tipo de oportunismo cobarde sea un desarrollo reciente en la industria de la música, pero se siente bastante oscuro de todos modos.

Toda esta toma de poder hace un flaco servicio a las canciones aquí, la mayoría de las cuales son buenas o excelentes. De hecho, hay dos proyectos importantes para ser eliminados de la expansión de Cultura II: una selección de calidad de álbum de codazos lúdicos y juguetones en direcciones experimentales pero amigables con los gráficos por un lado, y un valor mixto de actualizaciones costosas para el O.G. Migos suenan por el otro. Los solos de saxofón solitarios flotando a través de “Too Playa” se combinan elegantemente con los cuernos apagados en la producción de Kanyeco “BBO (Bad Bitches Only)” y el loungy “Made Men”, donde las canciones de Takeoff se sienten como el acompañamiento íntimo de un alma de los 70 cantante. En “Stir Fry”, el trío salió de su zona de confort con un compás Pharrell originalmente pensado para T.I. circa 2008. “On the nose” no comienza a describir “Narcos”, con su guitarra latina, “arriba!” ad-libs, y el mejor acento de acento del señor de la droga desde “Tony Montana”, pero si eso no es así exactamente para qué vienes a una canción de Migos, entonces es el segundo verso digno de destacar de Offset. “No estoy realmente con el deslumbramiento / Derribarlo y luego lo tiro del bote / Ir a Tijuana, poner el kilo en la silla de montar”, golpea con sorprendente precisión, un recordatorio de por qué vale la pena para recorrer casi dos horas de material.

Esto no quiere decir que la “mitad mixtape” de Cultura II sea decepcionante, exactamente; hay muchas cosas que funcionan aquí, desde los acordes cósmicos de Ren Faire de “Supastars” (aunque es una elección extraña para el tercer sencillo del álbum) hasta el embrujado “Crown the Kings”, cuyas muestras vocales saturadas evocan a Kate Bush atrapada. Pero cuanto más te adentras en la segunda mitad del álbum, cada vez más soñolienta, es más difícil para estas canciones mantener tu atención durante mucho más tiempo que un verso y un par de ganchos. Incluso las propias estructuras de las canciones comienzan a sentirse formulistas: cada una de las primeras nueve canciones del álbum se abre con un gancho de Quavo que conduce a un verso de Quavo, hasta el punto en que suele pasar dos minutos antes de que escuchemos algo más que improvisaciones de sus compadres . “Too Much Jewelry” finalmente se libera de la plantilla repetitiva: un homenaje de Gucci Mane producido por Zaytoven y un escaparate para Takeoff, que regularmente roba la atención en Culture II incluso cuando se lo relega al último verso de una canción. El giro más joven de Migo en el rebote sensual de “Gang Gang” es la sorpresa más grande del álbum, su grave voz de barítono mantiene los deberes melódicos generalmente relegados a Quavo con gracia inesperada.
Todavía es una alegría escuchar el rap de Migos, y es por eso que es especialmente deprimente que Culture II finalmente se sienta como un trago: una bolsa sin forma compilada sin mucho cuidado. Tal vez esta sea una forma de pensar irremediablemente pasada de moda; después de todo, no hay nada que impida que alguien pueda crear una lista de reproducción propia, recortando y reorganizando las 24 pistas del álbum para nuestra satisfacción. Y, francamente, dada la opción entre complacer a los críticos con trabajos concisos y reflexivos como Cultura o apaciguar a cada sector fracturado de la base de fans mientras se aumentan los números de ventas, bueno, no es exactamente una decisión difícil. Tal vez la cultura ya está demasiado arraigada en su momento de “álbum como centro comercial”: un depósito de datos sin editar, sin fin, listo para ser lo que queramos que sea. Pero la cultura y el arte no siempre comparten las mismas prioridades.